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Die Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland befindet sich auf der Zielgeraden. Am Mittwoch Abend fanden die Halbfinalpartien des Turniers statt. Im Gegensatz zum Viertelfinale wurden beide Spiele ohne Verlängerung und Elfmeterschießen bereits in der regulären Spielzeit entschieden. Sogar mit demselben Endergebnis. Sowohl die USA und Frankreich, als auch Japan und Schweden trennten sich nach 90 Minuten mit 3:1.

Der vorletzte WM-Spieltag begann am frühen Abend mit dem Aufeinandertreffen der beiden Elfmeterschießengewinner aus dem Viertelfinale, USA und Frankreich. Vor 25.676 Zuschauern in Mönchengladbach gelang den US-Amerikanerinnen wie bereits gegen Brasilien in der Runde der letzten Acht ein frühes Tor.

Lauren Cheney versenkte in der neunten Minute den Ball nach einer Hereingabe von Heather O'Reilly im französischen Tor. Auftakt nach Maß für das US-Team, dem die spielstarken Französinnen aber bald zusetzten. Nachdem die Equipe Tricolore den frühen Rückstand verdaut hatte, kam sie immer besser ins Spiel und erspielte sich zahlreiche Möglichkeiten.

Ein Tor gelang ihr allerdings erst nach der Pause. In der 55. Minute war es Sonia Bompastor, deren Flanke von der in den Strafraum laufenden Gaetane Thiney nicht mehr erreicht wurde, stattdessen immer länger wurde, und schließlich an US-Torfrau Hope Solo vorbei im Tor landete. Die Französinnen waren jetzt das spielbestimmende Team. Doch sie verpassten es, ihre Überlegenheit in weitere Tore umzumünzen.

Dafür kämpften sich aber die Amerikanerinnen zurück ins Spiel und bestraften die französische Nachlässigkeit vor dem Tor. Stürmerin Abby Wambach köpfte ihr Team nach einer Ecke von Lauren Cheney in der 79. Minute erneut in Führung. Die eingewechselte Alex Morgan machte in der 82. Minute mit einem Lupfer den Sack zu.

Die USA stehen mit dem Sieg zum insgesamt dritten Mal und zum ersten Mal seit 1999 wieder im Endspiel bei einer Weltmeisterschaft. Dort werden sie auf die Japanerinnen treffen, die im Viertelfinale Gastgeber Deutschland aus dem Turnier gekickt hatten. Japan traf im zweiten Halbfinalspiel mit Schweden auf das einzige Team, das in der Runde der letzten Acht ohne Verlängerung weiter gekommen war.

Die Schwedinnen schienen vor 45.434 Zuschauern in Frankfurt zunächst an die guten Leistungen aus ihren Spielen zuvor, insbesondere dem 3:1 Viertelfinalsieg über Australien anzuknüpfen. Erneut gelang ihnen ein frühes Führungstor. Nach einem Ballverlust, ausgerechnet von der japanischen Spielführerin und erfolgreichsten Torjägerin Homare Sawa vor dem eigenen Strafraum, nutzte die schwedische Offensive Josefine Öqvist in der 10. Minute die Gunst der Stunde und versenkte den Ball im japanischen Tor.

Doch schon neun Minuten später konnten die Japanerinnen mit dem Ausgleich antworten. Nahomi Kawasumi traf per Kopf für ihr Team, das fortan immer überlegener wurde. Schweden wurde dagegen immer passiver und sah den Japanerinnen beim Kombinieren zu. In der zweiten Hälfte war Japan das klar bessere Team, während die Schwedinnen nur noch zu seltenen Entlastungsangriffen fanden. Die Führungstore für Japan fielen zwangsläufig und verdient.

Zuerst traf Sawa in der 60. Minute, ebenfalls mit dem Kopf, nach einer missglückten Abwehr der schwedischen Schlussfrau Hedvig Lindahl. Noch schlechter sah die Torhüterin beim dritten Gegentreffer nur vier Minuten später aus. Vor der heranstürmenden Kozue Ando klärte sie den Ball viel zu kurz direkt vor die Füße von Kawasumi, die mit einem schönen Heber aus 35 Metern ihr zweites Tor und die Entscheidung in der Partie erzielte.

Schweden versuchte in der Schlussviertelstunde noch einmal alles nach vorne zu werfen, konnte die japanische Abwehr aber nicht mehr überwinden. In dieser Partie waren die Schwedinnen, die kurz vor Spielbeginn verletzungsbedingt auf ihre Spielführerin Caroline Seger verzichten mussten, besonders in der zweiten Halbzeit spielerisch blass geblieben.

Während es sich für Schweden damit vorerst ausgetanzt hat, lieferten die Japanerinnen eine kleine Galavorstellung ab. Durch den Sieg ziehen sie erstmals ins Finale einer Weltmeisterschaft ein. Das Endspiel zwischen den USA und Japan findet am Sonntag um 20:45 Uhr in Frankfurt/Main statt. Zuvor wird ab 17:30 Uhr in Sinsheim das Spiel um Platz Drei zwischen Frankreich und Schweden ausgetragen.